在科学发展的历史长河中，人类对微观世界的探索从未停止。而电子层这一概念的提出，正是揭开原子结构奥秘的关键一步。那么，电子层究竟是谁发现的呢？

电子层的概念最早可以追溯到19世纪末至20世纪初，当时科学家们正忙于解开原子内部的秘密。1897年，英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆逊通过阴极射线实验首次发现了电子的存在。这一发现标志着现代物理学的一个重要转折点。

然而，真正提出电子层理论的是丹麦物理学家尼尔斯·玻尔。1913年，玻尔基于普朗克的能量量子化和爱因斯坦的光子假说，提出了著名的玻尔模型。在这个模型中，他假设电子围绕原子核运动，并且这些电子只能存在于特定的能量状态上，即不同的能级或电子层。当电子从一个能级跃迁到另一个能级时，会吸收或释放能量，表现为光谱线的产生或消失。

玻尔的这一理论不仅成功解释了氢原子光谱的规律性，还为后来量子力学的发展奠定了基础。他的工作得到了广泛认可，并最终获得了1922年的诺贝尔物理学奖。

此外，值得一提的是，德国物理学家阿诺德·索末菲在此基础上进一步扩展了玻尔模型，引入了精细结构和电子自旋等概念，使得电子层理论更加完善。

因此，虽然电子层的研究始于对电子本质的探索，但真正将其系统化并应用于原子结构描述的则是尼尔斯·玻尔。他的贡献不仅改变了我们对物质基本构成的理解，也为后续科学研究开辟了新的道路。通过不断深化的认识，如今我们已经能够利用这些知识来开发半导体技术、激光器以及许多其他现代科技产品。这再次证明了基础科学对于推动社会进步的重要性。