当莎伦·哈雷尔给她的小狗取名为“唱一首勇敢的歌”——她的呼名是米里亚姆——时，她并不知道这个名字有多么合适。

米里亚姆在一岁之前勇敢地接受了脊柱手术。

这只边境牧羊犬和蝴蝶犬混血，生来就是运动犬，从 4 个月大起就一直陪伴着哈雷尔。哈雷尔注意到米莉亚姆与其他小狗有些不同。她很难进行家养训练——她不明白什么时候需要“走”——但最让哈雷尔惕的是她的步态。

“从一开始，她的就有点不对劲。她脾气很好，跑啊跑啊，但总是有点不对劲——散步时，她会踱步，而不是像平常那样散步，”哈雷尔说。

一位兽医证实了哈雷尔的怀疑，并将米里亚姆转诊到弗吉尼亚-马里兰兽医学院的兽医教学医院，米里亚姆在那里接受了核磁共振检查。

米里亚姆被诊断患有蛛网膜下腔憩室，这是一种罕见的疾病，脊柱和脊髓之间会形成一个液囊。液体对脊髓的压迫会导致神经系统问题，例如米里亚姆所经历的失禁和肢体问题。这些神经系统症状会随着时间的推移而恶化。

蛛网膜下腔憩室似乎是随机发生的，尽管在哈巴狗等一些品种中更常见。治疗选择有限——无论是药物治疗还是手术都不能保证完全康复。兽医理查德·辛恩和哈雷尔权衡了风险、回报和术后护理的承诺，制定了一个计划。

“最终，我们决定进行手术，因为尽管预后效果不太好，但与单纯的医疗治疗相比，预后还是要好一些，”该学院学助理教授辛恩说。

2 月，辛恩与另一位外科医生合作进行了一场长达四小时的手术。他们切除骨头以进入脊髓，然后打开硬脑膜(包围和保护脊髓的组织)，以便脊髓液能够更好地流动，减轻脊髓的压力。

三天后，米里亚姆回家开始康复之路。手术部位需要大约六周才能愈合，之后这只狗就可以慢慢恢复正常活动。活动限制对一只活跃的小狗来说是一个巨大的挑战，但米里亚姆却泰然处之。