吉姆·刘易斯第一次访问内布拉斯加大学林肯分校时——这是证明定理、教授课程、领导院系和城市校区指导中心的序幕——哈斯克橄榄球队赢得了第一个背靠背全国冠军。

是原著，不是续集。

1970 年，当时年轻一点的亲爱的内布拉斯加州老大学最后一次真正了解没有刘易斯的生活。从 2023 年秋季开始，它必须学会在没有他的情况下继续前进——就像刘易斯本人现在学会在没有它的情况下生活一样。

亚伦·道格拉斯 (Aaron Douglas) 数学教授现已正式从这个地方退休，作为一个对白色冬天深感怀疑的南方腹地的孩子，他可能从未想过会登陆这个地方，更不用说留下来了。

“我的朋友们很难区分阿拉斯加和内布拉斯加州，他们一直问我是否知道那里有多冷，”刘易斯说。刘易斯出生在佛罗里达州，后来搬到了密西西比州，然后搬到了路易斯安那州。

然而，这位数学家确实留下了足够长的时间来建立一份遗产，有时让他的同事们绞尽脑汁地寻找词语来描述其范围。当然，总是有数字来代替文字，而这些数字似乎适合定义一个数学家：在大学呆了 52 年，其中 15 年领导他的系，20 年领导科学、数学和计算机中心教育方面，他帮助获得了超过 4000 万美元的资助。还有数以千计的学生接受教学和指导。

也许他职业生涯的本质在于交换代数，这是刘易斯贯穿整个职业生涯的数学分支。 “可交换”意味着重新排列值或变量不会改变对其进行运算的结果 - 这是加法和乘法的真实属性，但不是减法或除法。

这是合适的，因为刘易斯长期以来一直偏爱加法和乘法而不是减法或除法。最重要的是，他通过倡导：为了数学，为了数学领域的女性，为了他的同事，为了那些服务不足的人。

“我在高中时喜欢数学，但我想成为一名化学工程师，”刘易斯说，“因为数学好的人就是这么做的——他们成为了一名工程师。”

然后是微积分荣誉课程，随之而来的是计划的改变。他决定通过路易斯安那州立大学的研究生学位来从事数学职业。在那里，那位因未能完成作业而差点将他从代数课程中开除的教授最终成为了他的博士生导师。

“本质上，我因为他而爱上了交换代数，”刘易斯说。

论文完成并获得博士学位后，刘易斯正式进入就业市场——学术界的数学职位严重短缺。似乎不久之前，他还听说过一些机构的空缺职位比申请者还多的故事。但在接下来的几年里，太空竞赛加速进行，其狂热程度吸引了更多年轻学者参与 STEM 项目，并最终产生了大量新的数学博士学位。

在林肯，数学系成功解冻了招聘冻结，刚好够开设一个教职职位。招聘委员会对暴风雪的描述所引起的任何犹豫都被刘易斯对工作机会的感激所取代。

“我真的很害怕寒冷和雪，”他说。 “所以我做的第一件事就是去剩余中心……买我能找到的最大的派克大衣。”